Бескрайние поля

Выехав за пределы деревни, Керр поехала по дороге дальше, мимо деревни, внимательно всматриваясь в горизонт. Уже сразу за деревней виднелись поля, но где-то вдали.
- Поля, как поля, - думала Керр, пока не подъехала ближе. После этого у неё вырвался удивленный вздох.
- Здесь целая деревня магов земли что ли проживает?
Кукуруза была просто огромна, и похоже, что урожая местным хватало не только на голодный период, но и для продажи всем центральным землям. Не даром дома стояли весьма добротные, а хозяйство было обширным. Стоило вспомнить хотя бы те самые резные скамейки. Видимо, и ремесленники, и торговцы, и крестьяне, здесь были весьма толковыми. Даже удивительно будет, если отсюда, как из других деревень, люди в город бегут. В частности молодежь. Но тут уж, что поделать. Молодежи всегда хочется новых впечатлений и пробовать свои силы в новых делах.
Размышляя об этом, Керр направила коня вдоль полей, отыскивая, где кукуруза переходит в пшеницу. Указания травницы она запомнила крепко, благо запоминать там было особо нечего.
Примерно через пятнадцать минут неспешной езды трусцой, впереди показались колосья.
- Смогу ли я проехать по полю, не повредив его? - задумчиво подумала наемницы, проезжая вперед и отыскивая тонкую тропу, уходящую вглубь растений. Конечно, здесь при большом желании можно было проехать, но значительно потоптав чужой урожай. А портить отношения с местными, Керр считала излишним. Вдруг судьба еще не раз занесет сюда. Наемника ноги кормят. Пришлось спешиться. Привязывать Черныша было некуда, да и не нужно на самом деле. Конь бы все равно не убежал. Так что Керр вытащила из седельных сумок мешочки под травы и оставила коня на вольном выпасе. Поправив за спиной колчан с болтами, прихваченный к арбалету, женщина направилась в поля.
Ощущения были весьма необычными, находиться среди сплошных растений, которые, поднимаясь над головой, уходят еще выше. И ты видишь лишь золотую стену вокруг себя, и кусочек голубого неба над головой. От этого, даже неплохое ощущение времени наемницы, начало теряться. Но в целом идти пришлось не очень далеко. За стеной из пшеницы и кукурузы начинались самые обычные поля, покрытые травой и некоторыми видами поздних цветов. Практически сразу Керр заметила пару редких бутонов.
- Так, это подождет. Сперва "ведьмина подруга", - одернув себя от немедленного желания "попастись" на этой поляне, зарабатывая себе на кувшин эля и жаркое в "серебряном единороге", Керр присела на корточки. Корзину она поставила рядом с собой. Трава здесь была, хоть и необычно высокой, но все же на фоне той же пшеницы, значительно проигрывала. Раздвигая стебли, наемница внимательно высматривала фиолетовые травинки. Первая из них оказалась всего в шаге от неё. Передвинувшись, Керр на глаз отмерила сантиметр, и срезала травинку, укладывая свою первую добычу в корзину.
Больше поблизости травинок не оказалось, так что женщина перешла чуть дальше, вновь присаживаясь и пытаясь найти "ведьмину подругу", необходимую любвеобильному старичку. Сколько именно травы было нужно, травница не указала, поэтому Керр собралась собрать не меньше среднего пучка. Правда, учитывая, как не часто встречалась эта дивная травки, сборы грозились затянуться. Иногда Керр начала отвлекаться, собирая травы, которые можно было позже продать в городе. Она старалась выбирать те, которые доживут до приезда в город, тем более, что в мешочках они хранились неплохо.
Увлекшись собирательством, Керр, к своему стыду позднее, не заметила, как из травы вынырнул небольшой зверок, напоминающий ласку. Вот только этот зверь был фиолетового цвета и имел полную пасть мелких, острых клыков, которыми он охотно вцепился в сапог ползающей на карачках женщины.

Не сразу осознав, что случилось, Керр просто тряхнула ногой, откидывая тварь в стороны. И когда та зашипела, припав брюхом к земле, женщина обернулась. Незнакомый зверек утробно зарычал, и издал громкий завывающий лай. Трава зашуршала в нескольких местах сразу, и Керр вскочила на ноги, судорожно озираясь. Паники у неё не было. Скорее досада на себя за невнимательность. Постепенно из травы высовывались еще такие же зверьки. Керр насчитала не менее пяти особей. Маленькие, юркие. Против них был бесполезен арбалет, потому женщина даже не потянулась к сумке, чтобы достать его. А вот её меч лежал на вытоптанном месте возле прохода в кукурузе. Полуторник здорово мешался при сборе трав, и наемница, недолго думая, отцепила его, оставляя на земле. Обманчивое спокойствие поляны ввело её в заблуждение, что ничего опасного здесь нет, а деревенские слухи оказались необоснованны. Сейчас ей приходилось расплачиваться за свое недоверие к местному фольклору.
Твари принюхивались, но пока больше не нападали, пока Керр стояла неподвижно, но едва она дернулась в сторону меча, до которого было пять шагов, как "ласки" тут же посыпались на неё. Как оказалось, это очень прыгучие зверьки. Один из них повис на её плаще, вцепившись в него острыми когтями. Еще один попытался уцепиться в ляжку, но благо на неё оказались плотные штаны, и клыки лишь оцарапали кожу. Все же, когда проводишь много часов в седле, это становится необходимостью. Да и погода не располагала к штанам из легкой ткани. Будь все иначе, вполне возможно, что укус бы оказался серьезнее. Подбежав к своему мечу, Керр мигом подняла ножны и извлекла оружие. Развернувшись, она рубанула по находившемуся за ней зверьку. Того разрезало пополам, а двое оставшихся предусмотрительно отпрыгнули назад, уходя из зоны досягаемости меча. Зверек, висящий на плаще, соскользнул с него, ныряя вглубь пшеницы. Развернувшись, чтобы все было в зоне видимости, Керр вцепилась в "ласку", который висел у неё на бедре. Тот, попытавшись извернуться, куснул её за руку, после его женщина в звучным матом швырнула его на землю, тут же добивая мечом. Левая рука оказалась обагрена кровью от мелкого, но глубокого укуса. Но вены были не задеты, а значит можно было не отвлекаться. Керр лишь натянула рукав на место раны, надеясь, что мелкие хищники не были ядовиты. Переведя дух, женщина сама подалась вперед, стремясь дотянуться до еще одной твари, но фиолетовый зверек ушел с линии удара и с обиженным визгом развернулся, убегая прочь. Оставшийся зверек так же торопливо скрылся в траве.
Некоторое время Керр стояла, напряженно вслушиваясь. Видимо, после неудачной атаки и попытки взять количеством, неизвестные создания удалились.
- Вот тебе и неизученные места, - едва слышно выдохнула себе под нос Керр, поднимая с земли мертвую тушку последнего убитого зверька. Тот был более менее цел, и она сунула его в один из мешков, решив показать в деревне и разузнать подробности. А если повезет, то еще и выторговать что-нибудь ценное. Посмотрев на вторую тварь, которая была разрублена пополам, Керр решила, что её брать не стоит, но на всякий случай выломала несколько клыков. Вдруг они окажутся ценными. Алхимики и зельевары часто с охотой брали части мертвых тел. Так что вырезанные ножом когти тоже отправились в качестве награды.
После этого наемница продолжила собирать травы, но уже не расставаясь с мечом, как бы тот не мешался, и постоянно замирая, внимательно прислушиваясь и осматривая округу, не шевельнется ли где трава.
Когда корзина и захваченные мешочки оказались достаточно заполнены, Керр направилась обратно, выходя к дороге. Черныш стоял с гордым видом рядом с еще одним фиолетовым зверьком, которого просто раздавил копытом. Зрелище было неприглядное, но все же Керр достала из подсумок еще один мешок, и сунула добычу туда.
- Надеюсь, эта падаль не начнет по дороге вонять, - проворчала женщина и взобралась на коня. С раненной рукой и корзинкой это делать было не слишком удобно, но Керр справилась, после направила своего коня обратно к деревне.

Главные Ворота(Диаль)---> Бескрайние Поля
Шан знал территории Диаля почти идеально. Это место было родным ему, и отсюда он вседа начинал свое путешествие. Посему он обогнул деревушку неподалеку, и сразу по тропам добрался к полям. В отличии от любого приезжего, удивляться размерам полей ему уже надоело. Да, он восхищался плодовитостью почвы, и мастерством крестьян, но сейчас для него это было как должное. Ослик Некко послушно следовал за своим хозяином, ровно по тропе с правой стороны полей, так Шену не приходилось пробираться через титанических размеров харч. Путь обещал быть долгим и прибыльным, но кое что в Шене было другим. Он знал что дерево, надо которым он недавно лил слезы и стоял на коленях изменило его. Или же он сам себя изменил. Проще говоря, он снял с себя груз горя родителя и мужа, ему стало свободно дышать. Вина на его плечах перестала тяготить его, он был готов к новым свершениям. Только в полях он осознал почему затеял путешествие в Деррикар. И причиной была не нажива с солонины, не выгода. Он был готов стать тем, кем ему оставалось быть - главной клана Эрайно. Последним зверолюдом-торговцем, которые начинали с низов иерархии и добивались высот и уважения. Ветер раскачивал массивные колосья, а на Шана навеяло осознание. Время настало. И посему, я должен посетить места столь отдаленные, что одним Деррикаром тут не обойдется. Солонина? Это всего лишь оправдание, не стоящее внимания. Гильдия должна быть возрождена, как и завещали мне отец с дедулей, как хотел того дядюшка. Любовь закрыла мне путь к мастерству истинного торговца, а печаль и вина вбила в меня кол скованного раба своих обязательств перед родственными душами. Но я слишком долго отворачивался от этого. Я тот кто я есть, сын торговца, внук торговца-воина, отец дочери-мага, муж прекрасной хозяйки и одинокий странник-зверолюд. Все это - новый мастер над монетой! Шангарр Эрайно. Сия мысль была так скоротечна, но так ошеломляюща, что он на время остановился. Ослик Некко стоял и послушно оставался позади, верно неся ненужную ему солонину. Шангарр обернулся и увидел глаза полные доверия, и кажется, понимания. Ослик словно был одарен умом, и эта некая разумность была столь тепла и радовала Шана, что он не осмелился скинуть груз с верного друга и выкинуть ненужное прямо тут на дороге. Ослик явно намеревался дойти с грузом, и его решимость передавалась Шану. Странный ты Некко, ни разу не видел осла которому в радость тащить груз, да еще, похоже, осознавая что он тут только мыслеобраз оправдания. Ты ведь это знаешь? Но Некко молчал, и послушно, нога в копытце шел за своим благодетелем и кормильцем. Такими темпами передвижение стало нарастать, не так быстро чтобы Некко уставал, но и не так медленно чтобы Шан придавался меланхолии и самобичеванию. Обоих друзей, а Шан именно таковым теперь считал Некко, ждал длинный путь. Пусть и столь знакомый Шану, но вдохновляющий, ведь последние десятилетия он ходил по местам Эрдена не просто так. И цель его была почти достигнута. Осталось дело за малым, протянуть руку, и взять.
-----> Лес Ариста