Таверна "Серебряный конь"

Белдаран пела одну из полюбившиеся посетителям песен. Привычно, не задумываясь. Мысли в этот момент блуждали где-то далеко, все чаще соскальзывая на тему "господи, что я здесь делаю".
Краем взгляда наблюдала за залом, входящими и выходящими посетителями, лицами, эмоциями... Старая привычка.
Внимание привлек новый посетитель. Девушка невольно задержала на нем взгляд. Почему? Во-первых, потому что это был дроу. Второй дроу за день?    Любопытно. Во-вторых,... Манера держаться. Чем-то он напоминал Теней её родного мира. Пружинистая походка, цепкий настороженный взгляд.Похоже не особо ему нравится находиться в толпе. Окинув весь зал взглядом(при этом не пропустив и ее саму)мужчина занял один из столиков в тени.
Кого только тут не бывает...
Дара допела песню и легко поклонившись сошла со сцены, села за барную стойку.
- Может я на сегодня все? - спросила она трактирщика, принимая стакан с водой. Тот кивнул.
Ну вот. Теперь можно чуть расслабиться.

Рука трактирщика, осторожно трогает отвернувшуюся Дару за локоть.

— Вчера ночью в нашем квартале нашли троих вышибал из Сизых Чаек, — притихший голос отвернувшегося вбок хозяина заведения не излучает радости. — Если верить тому, что я слышал сегодня, четвертый, оставшийся в живых, настучал своим о дроу в сером, помешавшем им "работать с клиентом".

Усатый наниматель старается не смотреть в сторону незнакомца. Незнакомец едва заметно хмурит брови, задумчиво скользит взглядом по залу. Официантке не до него. Есть гости поприветливее да понастырнее. Взгляд дроу вновь цепляется за певицу. И тут же отпускает, подарив мягкую искорку благодарности за исполненную песню. Не такой, как она, носить здесь заказы. Не такому, как он о подобном думать.

— Этот тип нажил себе кучу неприятностей. И похоже, ничего о них не знает, раз еще ходит средь бела дня, — обеспокоенно договаривает трактирщик. — Убрать бы его подальше отсюда, целее будем.

Дару не удивили слова хозяина трактира. Он был тем ещё любителем собирать новости и сплетни. Дара перевела взгляд на темнокожего гостя. Он тоже взглянул на неё. Что то промелькнуло во взгляде дроу. Эмм... Благодарность?...За что?
"Может я просто теряют навыки?"
С другой стороны, от незнакомца веяло настороженностью, но не враждебностью. Ну а сочувствовать бандами она не собиралась.
- Не думаю, что все так плохо... Эй, это из-за ваших разговорчиков принять его заказ никто не спешит? Давайте поднос. Я сама.
Дара была позабавлена. Что за детский сад? По думаешь, дроу. Подхватив поднос, девушка направилась к столику.
- Доброго вечера, что будете заказывать? - приветливо улыбнулась она гостю.

Звезда заведения, взявшаяся за поднос. Метнувшийся в ее сторону взгляд с недоверчивым прищуром цепко окидывает девушку с головы до ног и обратно, не то оценивая, не то выискивая скрытое под одеждой оружие.

Едва заметный кивок и веки утвердительно накрывают глаза в ответ на приветствие. Улыбаться дроу, похоже, не умеет. Крепкая узловатая ладонь показывается из-под складок. Вываливает на стол увесистую пригоршню монет. Еще одну. Слишком много для платы за ужин. Да и за ночлег. Лицо морщится от тихого звона металла о металл. Рука дотошно шарит под одеждой, вылавливая звенящие кругляши и отправляя их в растущую кучку на столе. Сдержанный удовлетворенный выдох. Звенеть больше нечему.

— Воды. И мясного. С травами и овощами. На твой вкус. Две порции, — тихий баритон разливается мягким урчанием на рычащих. Странный акцент. Еще более странное обращение к незнакомой.

Дара приподняв бровь наблюдала как кучка монет на столе все увеличивается.
Очень странное существо. Странное даже для дроу. Возникло ощущение, что все эти монеты будто камень на душе этого тёмного эльфа и он лишь хочет поскорее от них избавиться. Любопытно... Ну хоть голос приятный, а то от взгляда мурашки по коже.
Девушка фыркнула и на глазок прикинула какую сумму выложил гость. Убедившись, что мужчина не передумает, она пожав плечами сгребла кучку метала на поднос. С достаточно громким звоном, отметив при этом реакцию дроу. Запомним.
- Хорошо.
Девушка отнесла плату трактирщику и передала заказ. У того глаза на лоб полезли, когда он увидел монеты.
- А вы не хотели у него заказ принимать, - ухмыльнулась Дара, - тогда, это мои чаевые.
Подхватив заказ, она отнесла его к столу чудоковатого гостя. Жаркое с овощным гарниром, кувшин с водой и миска хлеба быстро оказались на столе.
- Ещё что-нибудь? - еле сдерживая улыбку спросила Белдаран.
"Любопытный кадр..."

"Взяла. Хоть и догадывается, что не из добрых рук добыты монетки. Смелая."

Задумчивый взгляд, провожает девушку обратно до стойки. Острое боковое зрение незаметно шарит по помещению в поисках чрезмерно любопытных, у кого глаз недобро блеснет на нее. Есть. Двое. За разными столиками. Ножом не достанут, если метать не умеют. Да и не станут здесь. Ночи подождут.

Темно-серые глаза холодно смотрят на того, что ближе. Носатый. Нервный. Отворачивается. Встает. Идет на выход, притворяясь, что не торопится. Лицо спалил. Хорошо. Второй посерьезнее. На такой фокус не поведется. Насторожился. Понял.

С самого утра так. Интересно, чье же такое злопамятное гнездо он вчера разворошил?

Подслушанные слова певицы у стойки. Подсмотренные жесты. Едва заметное удивление в дернувшейся вверх угольно-черной брови.

"Себе на чаевые забрала, чтобы трактирщика не подставить. Кто лишний увидит, своим настучит, в чьих карманах теперь скраб тех троих. Уже увидели, не перехватить. Да. Смелая. И неглупа. Но влипла."

Встречает ее и поднос с ужином, не шелохнувшись. Держа в поле зрения сектор за ее спиной. Чисто.

— Голодна? — отвечает вопросом, дающим ответ. Смотрит прямо в глаза. Без холодка. С интересом. Берет столовые приборы. Цивильно, не по-дикарски. Роняет взгляд на вторую порцию. Не двигая к себе блюда, ловко, без церемоний оттяпывает от нее небольшой кусок. Подносит ко рту. Потягивает носом воздух. Жует. Медленно, сосредоточенно.

Могли и яду на кухне сыпануть. Он-то переживет. А девушке страдать незачем.

Брови взметнулись выше. Очень странный тип. Белдаран заметила как настороженно дроу осматривает зал. Дара тоже включила свой "сканер". Один из посетителей направился к выходу, что-то в его движениях насторожило Дару. Разочарование? Попытка не светиться? Тот словно старался изо всех сил слиться с толпой. Следил что ли?
"Вот блин...Кажется я влипла..." внезапно сообразила девушка. Странно другое, сожаления она не испытывала. Наоборот какой-то азарт, любопытство. Может и хватит уже спокойной размеренной жизни?...
Вопрос дроу удивил. Но девушка и виду не подала.
"Почему бы и нет? Пора просыпаться, Белдаран До'Элленас." подумала она и опустилась на второй стул.
- Угощаешь?

"Тоже не зевает. Хороша."

В сторону скрывающегося на выходе гость даже не глядит. Боковое зрение. Второй делает ошибку, поднимает голову. Видимо, шея затекла. Квадратный лицом. Глаза мутные, белесые. Не смотреть. Пусть думает, что все в порядке.

Дроу обращает задумчивый взгляд к присевшей рядом. Дожевывает. Глотает. Ждет еще несколько мгновений, двигая челюстью в ожидании еще возможных симптомов отравления. И только затем кивает в ответ. Плещет себе в стакан из кувшина. Нюхает воду. Делает осторожный глоток. На хлеб даже не смотрит.

— Второго видишь? — урчание скатывается почти в шепот. Необходимо и достаточно, чтобы быть услышанным только там где нужно. Губы, укрытые стаканом от наблюдателя. Невозмутимое лицо делает вид, что следит за тем, как нарезают жаркое руки. Уже со своей тарелки.

Кто знает, может девушка повнимательнее него будет. Других увидит. Если они есть.

Дара следила за тем как дроу ест.
"Боится, что отправим что ли..."
Белдаран отрезала кусочек от своей порции и отправила в рот. "Вот смотри, все в порядке. Расслабься уже, парень."
Второй? Дара уронила салфетку и нагнулась за ней, как бы между прочим бросив взгляд на посетителей. Ага, вот этот. Взгляд зацепился за двоих мужчин за дальним столиком. Они шумели и громко стучали кружками. Изображали пьяных они не очень натурально. Белдаран выпрямилась и как ни в чем нибывало продолжила есть.
- Четверо. - едва слышно по правила она.

Пара мгновений, проведенных темным в прикрытом нарезкой ужина определении незамеченной угрозы. Безулыбочный, но одобрительный хмык в ответ на подтвердившееся наблюдение девушки.

— В сортах пьяни не разбираюсь, — презрительным тихим рыком кается дроу за невнимательность, не стесняясь так легко выданной глазастой певице неопытности в делах трактирных.

Взгляд, брошенный в глаза собеседнице с затаенным уважением. Пару мгновений с интересом скользит по ее жующему лицу. Плавно падает ниже, но тут же рывком перескакивает на стол, к их тарелкам. Снова становится ясным и цепким.

— У недоброжелателей ловкие руки. Мне неизвестно, кто кроме тебя и повара успел коснуться нашей еды, — неблагодарные слова произносятся без упрека, вновь прокатываясь мягким урчанием.

Не очень-то ловкая попытка извиниться в появившемся невесть откуда желании быть понятым. Спокойный за содержимое кувшина и блюда разделившей с ним трапезу, дроу уже без придирок отправляет в рот кусок со своего. Жует сдержанно, не увлекаясь.

"Мне сегодня определённо везёт на параноиков..."
- Расслабься. Никто не будет травить дроу в самой известной таверне города, - махнула рукой Дара, хитренькая улыбка расползлась по лицу, - скорее нападут где-нибудь в тёмном переулке.
От постоянных разглядываний со стороны темнокожего Даре было несколько непосебе. Даже немного засмущалась. Хотя, она сама себя поймала на том, что откровенно пялится на парня. Ну а что? Уж больно он необычный.
- Белдаран До'Элленас, - представилась девушка, и протянула руку, - Можно просто Дара.

Хитрую улыбку собеседницы дроу встречает заинтересованным изгибом брови. Недобрая искра предвкушения мелькает в сощурившихся глазах.

"Поскорее бы переулки стали темными," — читается на дне зрачков.

Протянутая рука Дары. Бровь эльфа, вздернутая еще выше, теперь выражает удивление. Он не понимает этой странной традиции. Небрежно пожимает плечами. Неумело протягивает широкую темную ладонь в ответ. Этот жест ничего не стоит и ничего не значит для него. Но это хороший знак у людей. Если не пожать, знак будет плохой. Для плохих знаков повода пока нет.

— Шер Ай, — нейтрально урчит в ответ темный. На мгновение хмурит брови, запоздало цеплясь за слово. Устало выдыхает без особой надежды на понимание: — Я не дроу.

"Да он хочет что б на него напали!" параженно понимает Дара, наблюдая за мимикой и выражением глаз собеседника.
Было забавно наблюдать за тем как парень реагировал на протянутую руку. Наконец то рука Дару утонула в широкой ладони дроу. Шер Ай. Не дроу?
- А кто ты?

Корявое деревянное рукопожатие. Ладонь ни теплее, ни холоднее ее собственной. Обнимает, почти не сжимая. Через мгновение эльф решает, что начал понимать. Рука подстраивается под форму принятой женской кисти. Сжимает с той же силой, что и она. Угольно-черная бровь дергается вновь. Озадаченный хмык. Похоже, темному нравится. Одно неясно: когда разжимать?

Вопросительный взгляд, метнувшийся в лицо Дары. Вопрос, заданный ею.

— Шаару, — не повышая голоса, с гордым рыком произносит он и заметно вздергивает подбородок. Стальной взор с вызовом окидывает все помещение, заставляя отвернуться тех немногих, кто смотрел на них в этот момент.

Сомнений нет, эльф считает сказанное слово достойным того, чтобы убивать и умирать за него. Хорошо, что никто из присутствующих не слышит их разговора.

"Какие мы гордые..." уголок губ снова пополз вверх. В тех, книгах, что она присматривала сегодня в библиотеке шаару упоминались несколько раз. Вскользь, мельком, не затрагивая детали. Ну да конечно. Чем-то эта ситуация напоминала разделение эльфов её родного мира. Народ Наориля...Но тем ни менее они оставались эльфами.
"Мы можем быть лишь теми, кто мы есть" мысленно повторила Дара, когда-то услышанные от деда слова.
Рука Шер Айя уже не казалась такой скованной. Дара удивленно перевела взгляд на сцепленные ладони.
"Забавно, а моя рука по сравнению с его кожей кажется светлой..."
"Смугляшка" раздался голос в подсознании. Янтарные глаза и кривая ухмылка мелькнули в памяти... Дара усилием воли прогнала воспоминания. Подняла глаза и заставила себя улыбнуться новому знакомому.
- Ладно. Шаару Шер Ай. И что ты будешь делать с твоими новыми "друзьями"?
На последнем слове Дара сделала акцент и глазами указала на следящих.

Ладонь никуда не спешит. Но и не удерживает, готовая разомкнуться по первому зову "светлой". Странная традиция. Но отчего-то приятная. Новый вопрос Дары. От него взгляд шаару вновь сосредотачивается на окружении. Свободная от рукопожатия рука поддевает вилкой новый кусок наполовину съеденного жаркого.

— Если буду знать, что им нужен только я, они получат меня. В переулке. Когда стемнеет, — равнодушно пожимает плечами Ай, кладя в рот еще не остывшее мясо.

- Только ты? - удивленно склонила голову на бок Белдаран.
Мимо прошла одна из официанток, она окинула Дару и Шер Айя взглядом, глаза удивленно и несколько испуганной расширились, остановившись на сцепленных ладонях.
"Ой." заметив реакцию официантки, Дара вспомнила о затянувшимся рукопожатии и смущенно вытянута ладонь из руки нового знакомого.

Не препятствуя высвобождению, рука темного берется за столовый нож. Брови эльфа сдвигаются, нависая над глазами сгустившейся тучей. Взгляд упертых в стол свинцово-серых глаз застилает пелена недоброй задумчивости.

— Ты влипла из-за меня, — лезвие ножа начинает переливисто сверкать между костяшками темных пальцев. — Приняла от меня то, что я отнял у них и отдал тебе. Это твой и мой выбор. Они захотят его оспорить. У меня. И у тебя.

Нож останавливается. Во взгляде, обращенном к девушке, повисает немой вопрос. Что сама Дара думает обо всем этом?

"Пффф...Так вот он о чем."
Дара чуть было не рассеялась.
- Оспорить? Ну пусть попробуют.
Губы растянулись в улыбке, в глазах зажегся огонёк азарта в предвкушении приключений. Да что такое? Почему нет беспокойства, страха... А как же спокойная размеренная жизнь, которую ты так хотела? Нет. Дара окинула взглядом таверну. Нет. Петь и подрабатывать официанткой, носить милое платьице и вежливо улыбаться посетителям это не то. Игра в милую обычную девушку. Это помогло прижиться в этом мире, это помогло справиться с болью и разочарованием... Но эта маска уже отжила своё.
" Это не я. "
Машинально Белдаран крутанула в пальцах столовый нож. Ах, это ощущение... Мысли потянулись к кинжалам, лежащим глубоко в сундуке в её комнате.

"Проморгал..."

Нож, крутанувшийся в пальцах певицы. Ловко. Слишком ловко. Зрачки темного мгновенно сужаются в ответ. Режут ее лицо вмиг оледеневшим взглядом. Безжалостно вонзаются прямо в глаза.

"Союзник или враг?" — рычит из черной глубины высеченная годами фраза.

Не шелохнулся. Досадливо хрустнувшая костяшками рука готова взметнуться навстречу ее ножу, как только тот дернется. Мысли, запоздало догоняют не знающий промедления и вежливости боевой инстинкт.

"Убить и раньше попытаться могла. Ножом вертеть зазря не стала бы. Красуется. Или дает знать, что тоже не пальцем делана. Какая разница? Хороша ведь."

Медленный выдох. Одобрительный хмык. Веки на пару мгновений накрывают глаза. Поднимаются вновь. Взгляд полыхает. Любопытством. Азартом. Предвкушением. Что-то новенькое на этом так и не улыбнувшемся лице.

— С тобой весело. Поучаствуешь? — приглашающе изгибается его бровь.

Дара с любопытством следила за мимикой и эмоциями дроу. Сомнения, настороженность, любопытство, азарт. Было в этом что-то забавное. В Даре все сильнее просыпались её старые навыки. Слова Шер Айя оказались несколько неожиданными. Весело. И правда...
- Почему бы и нет, - улыбнулась девушка.

Короткий кивок в ответ, словно все нужное сказано. Рухнувшая на место бровь. Взгляд тухнет так же быстро, как разгорелся. Становится уже привычно острым. Шарит по залу.

Квадратный все еще тут. Хмуро смотрит на нож в своей руке. В той же, в какой вертела Дара. Неторопливо шевелит пальцами. Похоже, напрягла его девочка.

Руки темного беззаботно орудуют на тарелке, вспомнив про почти остывший овощной гарнир. В стакане новая порция воды. К хлебу эльф по-прежнему не тянется.

— Придумаешь интересный план или импровизируем? — заинтересованно урчит Ай, не глядя на собеседницу.

Его стихия — там за городскими стенами. И ему не нужен план. Ни там, ни здесь. Но Дара явно знает город лучше. Шеру совсем не хочется пропустить удовольствие понаблюдать, как охотятся такие как она.

Дара задумалась. Создавать неприятности тут в таверне ей очень не хотелось. Да и давненько она не участвовала ни в чем подобном. К тому же девушка понятия не имела, на что способен новый знакомый. Чего от него ждать? Довериться? Интуиция подсказывала, что подлянок от шаару ждать не стоит. А бандиты... Ну рано или поздно они и ее прижмут в подворотне. Но Да предпочитала, что бы такое случалось тогда, когда она будет готова. Почему бы не сейчас? Почему бы не встряхнуться... Интересный план, значит. Дара задумалась. Придумывать что-то замудренное ради шайки бандюганов? Зачем. Стоит оказаться на одной из темных улочек, как разбойники сами их найдут.
- Ладно. Жди здесь. - сказала Белдаран, поднялась и направилась к лестнице на верхний этаж.

Нахмуренные брови. Недоверчивый взгляд в сторону лестницы. Неизвестно, кто может ждать девушку там. Случись что, он услышит. Но успеет ли? Зря беспокоиться. Она неглупа. Шустра. Несколько секунд точно продержится. Достаточно, чтобы успеть.

Снова кивок. Прикончит пока свою половину ужина. И за залом последит. Только попробуй дернуться наверх, квадратный.